Valioliiga pyörähtää jälleen käyntiin perjantaina 5.8., ja luvassa on taas yksi loistava ja toiminnantäyteinen kausi. Kuten aina, Englannin parhaat joukkueet ottavat toisistaan mittaa ja taistelevat siitä kuka pääsee nostamaan himotun Valioliigan pokaalin kauden päätteeksi. Viime kauden mestari Manchester City haluaa puolustaa mestaruuttaan, mutta Liverpool ja muut Englannin suurjoukkueet tulevat panemaan kunnolla hanttiin.
Saimme jo maistiaisen Valioliigan menosta sunnuntain Community Shieldissä, kun Manchester City kohtasi Liverpoolin. Puolustava mestari hävisivi 1–3, ja Liverpoolin fanit toivovatkin varmasti joukkueensa pystyvän pitämään tämän tason koko loppukauden ajan. Tällä hetkellä Manchester City on voittajasuosikki kertoimella 1,58 ja Liverpool seuraa heti perässä kertoimella 3,3.
Tästä tulee ainutlaatuinen Valioliiga-kausi, sillä jalkapallon maailmanmestaruuskilpailut pelataan syys-talvella. Tämä voi aiheuttaa otteluruuhkaa, joka aiheuttaa varmasti erityisiä haasteita niin valmentajille kuin pelaajillekin. Uusien vaihtosääntöjen vuoksi joukkueet voivat myös tehdä jopa viisi vaihtoa joka ottelussa, joten valmentajilla on paljon mietittävää.
Valioliigan voittajan kertoimet
Hallitsevana mestarina Manchester City on suosikki, mutta Liverpool tulee varmasti olemaan taas aivan kannoilla. Viime kaudella punapaidat jäivät kilpailijoistaan vain yhden pisteen päähän, pärjäten kuitenkin Cityä paremmin Mestarien liigassa ja FA Cupissa. Tästä saattaa tulla taas tiukka kausi, sillä molemmat joukkueet ovat vahvistuneet kesän aikana tekemiensä pelaajavaihtojen ansiosta.
Liverpool menetti lahjakkaan Sadio Manen, mutta solmi sopimuksen Darwin Nunezin kanssa. Salah on edelleen mukana, ja hän näyttääkin pelaavan jälleen kerran täydellä teholla. Samaan aikaan City on hankkinut vaikuttavan Hålandin, mutta toisaalta menettänyt Sterlingin. Olisi tyhmää jättää Liverpool pois laskuista, ja voitkin veikata joukkueen voittavan mestaruuden mahtavilla kertoimilla.
Liverpoolin ja Manchester Cityn muodostaman kärkikaksikon ulkopuoleltakin löytyy muutamia haastajia. Tottenham näyttää Conten alaisuudessa vahvemmalta kuin koskaan, ja joukkue on myös vahvistunut siirtoikkunan aikana. Voit veikata Spursin mestaruutta kertoimella 12,2. Chelsea näyttää olevan jonkinlaisessa välivaiheessa, mutta heidän lontoolainen paikallisvastustajansa Arsenal saattaa laittaa toden teolla kampoihin muille joukkueille, kuten myös Erik ten Hagin valmentama Manchester United.
Valioliigan parhaan maalintekijän kertoimet
Mestaruuskamppailun lisäksi taistelu kultaisesta kengästä on myös aina jännittävä. Viime kaudella Son ja Salah jakoivat palkinnon tehtyään kumpikin 23 maalia. Tällä kaudella Håland on suosikki kertoimella 3,8. Vaikka kyseessä onkin hänen ensimmäinen kautensa Valioliigassa, hän on ollut yksi parhaista maalintekijöistä Mestarien liigassa ja Bundesliigassa edellisillä kausilla. Hänellä on kuitenkin myös loukkaantumishistoriaa, joten osa otteluista saattaa jäädä väliin.
Salah on kakkossuosikki voittamaan Valioliigan maalipörssin kertoimella 5,45. Salah on tehnyt yli 19 maalia jokaisella Valioliiga-kaudellaan Liverpoolissa ja voittanut maalipörssin kolme kertaa, joten hänen on mahdollista voittaa se uudestaan tällä kaudella.
Muista potentiaalisia voittajia ovat toinen kolminkertainen voittaja Harry Kane kertoimella 6,2 ja viime kaudella ensimmäisen palkintonsa voittanut Son Heung-min kertoimella 14,1. Gabriel Jesus saattaisi myös olla hyvä valinta kertoimella 12,8. Vaikka hän ei olekaan voittanut palkintoa aiemmin, hän pelasi loistavan harjoituskauden Arsenalissa, jolla on todella hyvä hyökkäys tällä kaudella.